История создания Европейского Союза (ЕС) начинается с 1951, когда в Париже 6 европейских государств (Германия, Франция, Италия, Бельгия, Голландия, Люксембург) подписали соглашение о создании Европейского объединения угля и стали (ЕОУС). В 1957г эти 6 государств основали Европейской Экономическое Сообщество (ЕЭС), которое стало прообразом современного ЕС. За три с лишним десятилетия своей деятельности ЕЭС удалось образовать единую таможенную территория, создать безналичную общую валюту ЭКЮ, добиться значительной гармонизации и унификации европейских экономических законов и стандартов, что привело к формированию общего рынка в рамках ЕЭС .
В 1973 состоялось первое расширение EЭC с присоединением Дании, Ирландии, и Соединенного Королевства. В 1980е годы произошло дальнейшее увеличение состава ЕЭС с вступлением Греции в 1981, Испании и Португалии в 1986 и таким образом членами ЕЭС стали 12 государств. В 1992 году в Маастрихте (Голландия) было подписано Соглашение о создании Европейского Союза, которое заложило основы для дальнейшей интеграции европейских стран в области внешней политики, обороны, экономического и валютного сотрудничества, включая создание единой валюты.
В 1995 Австрия, Финляндия и Швеция присоединились к ЕС, и таким образом общее количество государств-членов составило 15. Новая коллективная валюта «евро» была введена в безналичном виде 1 января 1999, а с 2002 появились наличные европейские деньги, которые заменили национальные валюты. Первоначально 11 государств ввели евро на своей территории (Греция присоединилась немного позже), а 3 страны — Соединенное Королевство, Швеция и Дания решили продолжать использовать свои собственные деньги.
Большое расширение состава ЕС произошло в 2004 году, когда 10 новых государств — Кипр, Чешская Республика, Эстония, Венгрия, Латвия, Литва, Мальта, Польша, Словакия, Словения присоединились к ЕС. В 2007г еще 2 восточноевропейские страны (Болгария, Румыния) вступили в ряды Евросоюза. Последним присоединившимся государством стала Хорватия (2013г) и таким образом сегодня Европейский Союз насчитывает в своем составе 28 государств.
Основным документом, регулирующим современную деятельность ЕС, является Лиссабонский договор 2007г, который значительно обновил и усовершенствовал положения Маастрихтского договора. Европейский Союз с течением времени превратился в крупнейшее наднациональное интеграционное образование в Европе, в котором проживает свыше 500 млн. граждан и который обладает мощным экономическим потенциалом. Основными институтами ЕС, которые принимают нормативные акты и вырабатывают общую стратегию политического, экономического и регионального развития, являются Европарламент, Европейская комиссия, Совет Европейского Союза, Европейский Совет, Суд ЕС, Европейский центральный банк и Счетная Палата. Единая европейская валюта «евро» введена в обращение в 19 государствах ЕС (страны Еврогруппы) и на сегодняшний день является второй после доллара США резервной мировой валютой.