Европейский Союз и Япония подписали 17 июля 2018г в Токио Экономическое Соглашение о партнерстве (ЭСП). Под документом поставили свои подписи премьер-министр Японии Синдзо Абэ, председатель Европейского совета Дональд Туск и глава Европейской комиссии Жан-Клод Юнкер. Согласно ЭСП Япония отменит пошлины на 94% товаров из ЕС, в том числе на продукты питания, а впоследствии планируется отказаться от таможенных тарифов на 99% товаров. В свою очередь  страны ЕС постепенно аннулируют таможенные тарифы на 99% импортируемых из Японии товаров, в частности на автомобили и бытовую электронику. Таким образом, зона свободной торговли между Евросоюзом и Японией охватит почти 600 миллионов человек и около 30% мирового ВВП.

«Мы посылаем четкое послание — мы выступаем вместе против протекционизма«, — заявил президент Европейского Совета Дональд Туск после подписания соглашения. Японская сторона отметила, что надеется, что соглашение будет способствовать развитию экономик обеих сторон. «Соглашение будет способствовать либерализации и упрощению торговли и инвестиций между Японией и Европейским Союзом и оживит обе экономики путем укрепления взаимных экономических связей в широкомасштабных областях», — подчеркнули в МИД Японии.

Переговоры о создании зоны свободной торговли между ЕС и Японией продолжались свыше 4 лет. В 2017 году оборот взаимной торговли Японии с странами Евросоюза составил 125 млрд евро. Планируется, что ЭСП вступит в силу в 2019г после ратификации в Европарламенте и в законодательном собрании Японии.

Также ЕС и Япония в предварительном порядке договорились о взаимном признании систем защиты личных данных.

1 июля 2018г председательство в Совете ЕС перешло от Болгарии к Австрия,  полугодовой мандат которой начинается под девизом: «Европа, которая защищает».

«Председательство Совета ЕС налагает на нас большую ответственность в Европе. В связи с этим для нас очень важно тесное сотрудничество с институтами ЕС — Европейским советом, Европейской комиссией и Европейским парламентом», — заявил по случаю передачи председательских полномочий Австрии федеральный канцлер страны Себастьян Курц.

«Мы хотим ориентировать нашу работу на более эффективный и целенаправленный Евросоюз, усиливая в то же время субсидиарность», — так определил С.Курц идеологию председательского мандата Австрии. Вена назвала свои приоритеты на предстоящие шесть месяцев председательства:

• безопасность и миграция,
• поддержание процветания и конкурентоспособности ЕС с помощью развития цифровых технологий
• стабильность в отношениях соседства через сближение союза с Западными Балканами и Юго-Восточной Европой.

Австрия подчеркивает свое стремление уделить особое внимание принципу «субсидиарности», предполагающему, что решения в ЕС должны приниматься на как можно более близком к гражданам уровне, а меры общеевропейского масштаба должны быть оправданными в рамках национальных, региональных или местных возможностей. «Европейскому союзу следует сконцентрироваться на крупных вопросах, требующих совместного решения, и не вмешиваться в малые вопросы, по которым государства-члены или регионы могут принять лучшие решения», — говорится в программных материалах австрийского председательства, которое по этому поводу напомнило Брюсселю лозунг ЕС: «Едины в разнообразии».

В вопросах международной политики Австрия в роли председателя Совета ЕС видит себя «в роли нейтрального посредника». «В рамках председательства в Совете ЕС и в соответствии со своей традиционной ролью Австрия будет стремиться наводить мосты, заботясь о большем единстве в ЕС», — говорится в заявлении австрийского правительства.

В опубликованной программе австрийского председательства в ЕС речь идет о необходимости «улучшить ситуацию на Украине и внести свой вклад в решение текущих конфликтов в Сирии, Ливии и других странах Средиземноморского региона. Эти проблемы могут быть решены только в тесном сотрудничестве с партнерами ЕС, в том числе с ООН, ОБСЕ и Советом Европы. Ради эффективности политика в области иностранных дел и безопасности нуждается в лучшей коммуникации, чтобы понятным образом доводить действия и решения ЕС до граждан Евросоюза и стран-партнеров. Поэтому в период своего председательства Австрия будет уделять особое внимание совершенствованию стратегической коммуникации ЕС в этой области», — отмечается в международном разделе австрийской программы.

Австрия в период своего председательства в Совете ЕС намерена внести при поддержке ЕС и других партнеров вклад в то, чтобы «регион Восточного партнерства стал областью безопасности и процветания». Во время председательства Австрии состоится встреча министров иностранных дел Восточного партнерства «для оценки прогресса и обсуждения дальнейших шагов».

«Кризис на Украине потребует особого внимания, — подчеркивается в программе председательства Австрии в Совете ЕС. — Поскольку Россия играет ключевую роль в обеспечении безопасности и стабильности в Европе и в мире, целью Австрии будет продолжение отношений между ЕС и Россией на основе пяти руководящих принципов, которые уже определены, а также укрепление диалога между ЕС и Россией».