Европейский Союз и Япония подписали 17 июля 2018г в Токио Экономическое Соглашение о партнерстве (ЭСП). Под документом поставили свои подписи премьер-министр Японии Синдзо Абэ, председатель Европейского совета Дональд Туск и глава Европейской комиссии Жан-Клод Юнкер. Согласно ЭСП Япония отменит пошлины на 94% товаров из ЕС, в том числе на продукты питания, а впоследствии планируется отказаться от таможенных тарифов на 99% товаров. В свою очередь  страны ЕС постепенно аннулируют таможенные тарифы на 99% импортируемых из Японии товаров, в частности на автомобили и бытовую электронику. Таким образом, зона свободной торговли между Евросоюзом и Японией охватит почти 600 миллионов человек и около 30% мирового ВВП.

«Мы посылаем четкое послание — мы выступаем вместе против протекционизма«, — заявил президент Европейского Совета Дональд Туск после подписания соглашения. Японская сторона отметила, что надеется, что соглашение будет способствовать развитию экономик обеих сторон. «Соглашение будет способствовать либерализации и упрощению торговли и инвестиций между Японией и Европейским Союзом и оживит обе экономики путем укрепления взаимных экономических связей в широкомасштабных областях», — подчеркнули в МИД Японии.

Переговоры о создании зоны свободной торговли между ЕС и Японией продолжались свыше 4 лет. В 2017 году оборот взаимной торговли Японии с странами Евросоюза составил 125 млрд евро. Планируется, что ЭСП вступит в силу в 2019г после ратификации в Европарламенте и в законодательном собрании Японии.

Также ЕС и Япония в предварительном порядке договорились о взаимном признании систем защиты личных данных.