Европейский союз 15 февраля 2016г принял решении о частичном снятии санкции с Белоруссии. Помимо главы государства Александра Лукашенко, из-под ограничительных мер исключили 169 белорусских должностных лиц. В числе тех, с кого сняли санкции, старшие сыновья президента Лукашенко Виктор и Дмитрий, глава Центризбиркома Лидия Ермошина, министр информации Лилия Ананич, председатель КГБ Валерий Вакульчик и его предшественник Степан Сухоренко. Кроме того, из черного списка исключены находившиеся там 10 компаний: «Белтехэкспорт», «Белтех Холдинг», «Спецприборсервис», компании «Трайпл» и «Раковский бровар», футбольный клуб «Динамо», «Простор-Трейд», «АкваТрайпл», «КварцМелПром», Березовский комбинат силикатных изделий.
Снятие санкций, некоторые из которых действовали почти 13 лет, было обусловлено рядом действий руководства Белоруссии за последнее время, которые были позитивно встречены в ЕС. В частности, речь идет об активном участие Минска в урегулировании конфликта на Донбассе, освобождении ряда политических заключенных, возобновлении диалога по правам человека с Евросоюзом, начале переговоров по упрощению визового режима и реадмиссии. Евросоюз отметил «растущую открытость Беларуси к диалогу и сотрудничеству БДИПЧ ОБСЕ» и призывал провести парламентские выборы 2016 года в соответствии с его рекомендациями.
При этом ЕС оставил в силе санкции, запрещающие поставки оружия и полицейской спецтехники. Под санкциями еще на год остаются четыре человека, которых ЕС считает причастными к исчезновениям оппозиционных политиков в 90-2000 гг. Это Владимир Наумов (бывший министр внутренних дел), Виктор Шейман (бывший глава Администрации президента), Юрий Сиваков (в период исчезновения политиков занимал должность главы МВД) и Дмитрий Павличенко (командир бригады спецназа внутренних войск МВД).
Наряду с решением о снятии санкции Совет ЕС снова выразил обеспокоенность ситуацией с правами человека в Белоруссии и напомнил, что отношения Белоруссии и ЕС должны быть основаны на общих ценностях, на уважении прав человека, демократии и верховенстве права. Совет ЕС также осудил применение смертной казни в Белоруссии и недавно вынесенные два смертных приговора. Евросоюз призвал Белоруссию наложить мораторий на этот вид наказания с тем, чтобы в будущем полностью отказаться от смертной казни.
ЕС готов помочь Белоруссии в выполнении ее обязательств по демократизации и ждет дискуссий по этому вопросу в ближайшее время. Кроме того, Евросоюз не отказывается от своих обязательств по поддержке гражданского общества Белоруссии и развития контактов между людьми. Совет ЕС также решил интенсифицировать экономическое и торговое сотрудничество с Минском.