Премьер-министр Великобритании Тереза Мэй заявила, что не позволит Гибралтару уйти из британской юрисдикции без прямого волеизъявления гибралтарцев. «Мы никогда не будем вступать в соглашения, в соответствии с которыми жители Гибралтара перейдут под суверенитет другого государства вопреки их свободному и демократическому волеизъявлению», — приводят СМИ слова Т.Мэй, сказанные ею главному министру Гибралтара Фабиан Пикардо.
По мнению ряда британских экспертов Испания потенциально может заблокировать доступ Гибралтара к любой торговой сделке с ЕС, и политики в Лондоне опасаются, что Мадрид будет использовать свое право вето для установления контроля над Гибралтаром. Проведение референдума в Гибралтаре по вопросу о нахождении в составе Соединенного королевства не стоит в повестке дня, однако по мнению правительства Т.Мэй большинство жителей выступает за британскую юрисдикцию. Власти Испании оспаривают принадлежность Гибралтара Великобритании.
29 марта 2017г Т.Мэй подписала письмо, которое официально запустило процесс выхода Великобритании из Европейского союза. Письмо с официальным извещением о задействовании Британией 50-й статьи Лиссабонского договора с целью выхода из ЕС было доставлено председателю Европейского совета Дональду Туску в тот же день.
Уже известно, что Европейский Союз предложил Испании право вето на будущие отношения между Гибралтаром и ЕС после того, как Великобритания выйдет из блока. В частности, в проекте позиции ЕС относительно переговоров по Brexit, которые планируется начать в апреле 2017г, говорится следующее: «После того, как Великобритания выйдет из Евросоюза, ни одно соглашение между ЕС и Лондоном не может применяться к территории Гибралтара без соглашения между Королевством Испания и Соединенным Королевством«.
По информации пресс-службы испанского правительства Мадрид был удовлетворен таким подходом. «Это то, что мы хотели и то, о чем мы говорили с самого начала … Признание Европейским Союзом правовой и политической ситуации, которую Испания защищала, полностью удовлетворяет нас», — заявили в МИД Испании.
В 1830 году Гибралтар был официально объявлен колонией Великобритании (де-факто контроль установлен в 1713 году), после открытия в 1869 году Суэцкого канала его значение возросло, так как отныне Лондон полностью контролировал судоходство в Средиземном море. 96% населения Гибралтара во время британского референдума о Brexit проголосовали за то, чтобы остаться в составе ЕС.