От Вильнюса (Литва) до Таллинна (Эстония) — всего 600 километров, но средние зарплаты в этих городах существенно отличаются. В первом квартале 2015г официальная средняя зарплата в  Литве была 699,8 евро, в Латвии – 785 евро, а в Эстонии – 1010 евро до вычета налогов. Местные экономисты с трудом находят объяснение, почему в странах с похожим уровнем развития экономики – в Литве и Эстонии – такая большая разница в зарплатах. Литовцы по средней зарплате отстают от латышей более чем на 10%, а от эстонцев – более чем на 40%.

Если опираться на основные экономические показатели, то нет большой разницы в производительности труда, а по ВВП на одного жителя Литва даже опережает Эстонию. Однако по размеру зарплат Эстония давно опережает Литву, и в последнее время процесс еще ускорился. К общему росту зарплат добавляется и повышение минимальной зарплаты. Сейчас в Эстонии она составляет 390 евро в месяц, в Литве – 300 евро, а в Латвии – 360 евро до вычета налогов.

На ближайшие 2-3 квартала 2015г прогнозируется рост средней зарплаты в Литве на 4,2%, а в следующем году – на 4,8%. Однако темпы роста средних зарплат в Латвии и Эстонии ожидается еще выше. Вместе с тем считается, что уровень теневой экономики Литвы значительно превышает аналогичный сектор в Эстонии, по подсчетам экспертов в Литве он достигает 25-30% исходя из фонда заработной платы. А это значит что четвертая часть зарплат выплачивается в Литве в конвертах.

Эстонские эксперты считают, что существенное значение на разницу в доходах оказывает близость Финляндии к Эстонии, которая стимулирует достаточно большие миграционные потоки рабочей силы и капитала между двумя странами. Эстонцы отправляются на заработки в Финляндию в массовом количестве, а Финляндия инвестирует капитал в различные сферы эстонской экономики, и сочетание двух этих факторов приводит к более высоким темпам роста экономики и заработной платы, чем в Латвии и Литве.